CFMS2023 峰会专题报道

下行周期下实现逆势增长!这家存储器新锐企业是如何做到的?

嘉宾专访 2023-03-31 18:44 芯八哥 殷君锋

万物互联时代,数据呈指数级增长,海量数据需要存储,存储形式也更加多元化。

最近,芯八哥“走进产业链”栏目记者对深圳市大为创芯微电子科技有限公司(下称“大为创芯”、“公司”)CTO陈宗廷进行了采访,探讨在数字经济快速发展的背景下,当前存储企业的生存及发展之道。

打造差异化的产品及服务,下行周期下内存条业务依然实现翻倍增长

据了解,大为创芯成立于2011年,营运初期主要从事国产IC设计和封测业务。自2019年开始,为配合国家存储政策方针,公司改变经营策略广揽国内外存储人才,全面转型NAND Flash/DRAM存储行业。

发展至今,大为创芯在存储领域已经形成了内存条(Memory Module)、固态硬盘(SSD)、嵌入式存储(DRAM、eMMC、SLC SPI NAND)等较为完善的细分存储品线,广泛应用于智能手机、平板电脑、计算机、网络通信设备、服务器、可穿戴设备、工业控制、汽车电子等领域。


大为创芯产品主要应用场景,资料来源:大为创芯

“大为创芯是一家集研发、设计、销售于一体的半导体存储器产品和方案提供商,公司紧随存储芯片大容量、大带宽、低延时、低功耗、高安全、小尺寸等升级方向,在移动智能终端、PC、企业级、智能车载、行业终端等应用领域持续创新,打造了DRAM及NAND Flash全系列、差异化的产品体系及服务,在行业下行的情况下,2022上半年公司存储器业务实现营收 19,952.69 万元,依然取得同比增长 17.77%的好成绩。”陈宗廷介绍道。

业内周知,DRAM 是市场上主要的易失性存储产品之一,可分为DDR、LPDDR、GDDR 和传统型(Legacy/SDR)DRAM等具体产品。其中,DDR 是双倍速率同步动态随机存储器,主要应用在个人计算机、服务器上,现主流的DDR 标准是DDR4,预计未来DDR5 渗透率会逐步提高;而LPDDR 是Low Power(低功耗)DDR,主要与嵌入式存储配合应用于智能手机、平板等消费电子产品中。

在DRAM业务方面,大为创芯已经拥有业内较为完善的DDR及LPDDR品线,产品可以广泛应用于消费、工业、汽车等领域。


大为创芯部分 DDR4系列 产品,资料来源:大为创芯

陈宗廷表示:“公司研发的DDR3系列是可以传输双倍数据流的DRAM产品,具有高带宽、低延时等特点,在通讯设备、移动终端等领域应用广泛;而最新的 DDR4全系列规格产品容量包含4Gb到8Gb,广泛应用于个人电脑、网络终端、安防监控、交通/通讯、工业自动化、AI存储等多个应用领域。此外,公司针对移动互联网、物联网的低功耗需求,自主研发的LPDDR4/LPDDR4X 系列产品具有低功耗、高传输速度等特点,最大频率可达4266Mbps,适合在智能终端、可穿戴设备等产品中使用。”


大为创芯部分LPDDR4/LPDDR4X产品,资料来源:大为创芯

值得重点提及的是,在消费电子放缓之际,大为创芯不断优化内部产品结构,通过加大服务器及数据中心等成长市场业务比重的方式,使公司内存条(DDR)业务2022年H1收入较上年同期增长了 124.68%,并且毛利率较上年同期增加了 5.64%,取得了优于同行的耀眼成绩。


资料来源:大为股份

“随着云计算、大数据、物联网、人工智能等市场规模不断扩大,市场的数据量呈现几何级增长,数据中心固定投资也将不断增加。” 陈宗廷说道。根据IDC的数据,2022年全球服务器出货量已突破1516万台,产值达1215.8亿美元。随着以ChatGPT带动的人工智能应用加速普及,到2025年全球服务器出货量有望增长至2,210.7万台,将带动半导体存储器市场的发展繁荣。

重点布局网通市场,已向市场推出了工规级、车规级eMMC产品

在NAND Flash业务方面,嵌入式存储市场主要受智能手机、平板等消费电子行业驱动,而固态硬盘下游市场则主要受服务器、个人电脑等领域需求的影响。

目前,在嵌入式存储领域,大为创芯向市场推出了eMMC、SLC NAND等系列产品。其中,eMMC是当前智能终端设备的主流闪存解决方案,公司基于eMMC5.1协议推出的4G-64G系列产品,凭借在尺寸、成本等方面的优势,已在智能手机的存储模块上被广泛使用,在行业内形成了一定的知名度。


大为创芯部分eMMC产品,资料来源:大为创芯

在消费市场取得一定的成绩后,大为创芯又针对高端应用场景推出了工规级、车规级eMMC,由于在产品设计和固件算法开发方面充分考虑了长周期、连续工作等特殊工况,因此即使在恶劣的环境下,公司的存储产品也能够实现良好的数据吞吐,并且能够有效降低数据出错、丢失的风险。

近年来,随着我国5G网络建设的全面推进,5G基站及配套的网络通讯设备(光猫、路由器、交换机等)需求持续提升,带动对SLC NAND Flash的需求也不断扩大。

看到网通市场巨大的机遇后,大为创芯顺势推出了一系列1Gb/2Gb/4Gb等SLC NAND存储器产品,凭借优异的性能与较高的稳定性,公司的产品已经能够满足网络通信设备、物联网硬件、便携设备等消费及工业应用场景小容量存储的需求。

陈宗廷指出:“在嵌入式领域,公司有非常成熟的产品线,能够和客户的智能终端做良好的搭配。其中,在汽车市场,公司的产品已经能够应用在汽车后装的中控和行车记录仪上,为公司未来进军车载前装存储领域做了良好的铺垫;而在网通市场,由于AIOT、边缘AI等万物互联都需要用到网络,因此这一块是我们嵌入式业务布局的重点。此外,随着母公司双频千兆 Wi-Fi 6 路由器产品的市场推广,公司未来也会尝试将存储产品搭配在Wi-Fi 6路由器上,以实现集团业务板块间的协同效应。”

急跌之后存储价格有望在下半年止跌反弹,数据中心、汽车、AI将成为主要的驱动力

存储芯片是电子系统中存储和计算数据的载体,是应用面最广、市场比例最高的集成电路基础性产品之一。

由于存储晶圆的设计与制造产业具有较高的技术和资本门槛,早期进入存储器领域的全球领先企业通过巨额资本投入不断积累市场竞争优势,导致目前全球存储晶圆市场被韩国、美国和日本的少数企业主导。

从DRAM存储来看,根据CFM闪存市场的数据,2022年该领域全球市场规模约为790.61亿美元,其中三星、SK海力士、美光科技市占比分别为44.5%、28%、23.3%,基本上在该领域形成了绝对的垄断优势。技术路线方面,行业龙头三星电子于2014年率先实现20纳米制程量产(4Gb DDR3 DRAM),将技术路线竞争引入20nm时代,此后DRAM制程大约每两年实现一次突破,从1Xnm(16 nm -19 nm)到1Ynm(14 nm -16 nm)到1Znm(12 nm-14nm),再到1a nm,1b nm等,目前市场高端制程为1b nm,该制程生产的芯片主要标准规格包括DDR4X/5及LPDDR4X/5。


资料来源:CFM闪存市场

从NAND Flash存储来看,全球市场也高度集中。据CFM闪存市场的数据,2022年全球NAND Flash市场规模为601.26亿美元,由三星电子、铠侠、SK海力士、西部数据、美光科技五家公司主导,市占率分别为33.8%、18.7%、16.7%、15.8%、10.5%。技术路线方面,从三星电子2013年率先开发出可以商业化应用的24层3D NAND开始,2022年3D NAND高端先进制程已经进入200层阶段,部分厂商甚至开始展望1000层以后的存储形态,这将继续推动着存储未来向大容量发展的进程。


资料来源:CFM闪存市场

中国市场方面,近年来在政策和资本的推动下,在DRAM与NAND Flash两大存储核心领域中国均取得了关键的技术突破,以长鑫存储、长江存储为代表的本土存储晶圆原厂技术实力与国际主流原厂快速缩小,并且依托中国市场的广阔需求,市场份额取得了实质进展。

陈宗廷表示:“大为创芯拥有业内领先的上游资源和产业链的垂直整合能力,基本上与全球主要存储产业链厂商都有业务合作。在存储晶圆领域,三星电子、美光科技、海力士是公司产品的主要原材料供应者,并且公司与国内晶圆厂长江存储、长鑫存储也已经开展业务合作;在主控芯片领域,公司与慧荣科技、得一微等已经展开策略性合作;在封装领域,公司与行业领先的封装厂商密切合作,通过集成封装方案(SIP)推动产品创新;在销售领域,公司可根据不同产品,建立差异化的稳定销售渠道,与国内知名客户建立合作关系。在上述产业链知名厂商的支持下,公司在2021年销售额已经达到3.4亿元,未来有望继续保持稳定的增长态势。”

存储行业是一个典型的周期性行业,价格的周期性波动一直影响着产业链厂商的经营策略。

从2021年Q3开始,以手机、PC为代表的消费电子需求率先走弱, DRAM和NAND Flash价格开始由涨转跌。随着需求市场的持续恶化,存储价格跌幅在 2022年下半年逐渐扩大。根据CFM闪存市场数据显示,从去年下半年到现在NAND和DRAM现货市场价格指数跌幅均已经超过50%。

价格的剧烈调整,导致各大存储原厂收入大幅下滑,其中美光、SK海力士、西部数据、铠侠四家原厂则全部陷入亏损状态,而三星也仅仅只能勉强维持住存储部门的盈利。在存储供需严重失衡的市况下,各原厂纷纷紧急制动减少产能,以求减少供应延缓价格的下跌,但目前需求端的实质性回暖还存在极大的不确定性。

在谈及对存储市场行情的看法时,陈宗廷相对比较乐观:“在过去一年多的时间里,存储价格经历了剧烈的调整,目前整个价格几乎已经到了很多原厂的成本价,加上原厂的减产、库存压力的逐步释放以及需求的逐步回升,我预计今年二季度可能将是这一轮行情的最低点,接下来在第三季度行情可能会迎来新的变化,年底有机会实现反弹。”

值得注意的是,受行情调整的影响,2022年存储出货量下滑明显,但存储容量依然在成倍地提升。比如从3月份众多厂商发布的最新机型来看,手机中高端机型已经开始迈入512G的容量,也有一些厂商开始发布1T的设备;而PC今年将全面进入512G和1T时代,并且以1T为主;服务器和手机、PC类似,平均容量也在快速地向上发展。

陈宗廷指出:“未来存储主要的增量市场还是在数据中心、汽车、AI等领域。虽然数据中心服务器短期也在面临一定的库存调整,但是随着新的服务器CPU的推进,今年将迎来一波换机潮,有望带动内存条(DDR)和SSD的需求量;在AI领域,随着Chat GPT的兴起,AI将逐渐在各行各业落地,未来整个社会数据量将呈爆发式增长,对存储的需求也将进一步增加;而在汽车领域,随着自动驾驶、智能座舱等智能化程度的不断加深,汽车正逐步完成由交通工具到移动终端的转变,也会给存储行业带来新的市场机遇。”

结语

存储器产品的差异化主要体现在晶圆应用技术上,不同类别的晶圆选型、封测技术和应用技术的组合,能够形成不同的产品。大为创芯在存储领域拥有经验丰富的产品设计团队,通过产品方案设计和合理的选型搭配,能够为客户提供容量、带宽、时延、寿命、尺寸、性价比等不同技术特征的定制化产品和综合性解决方案。

未来,大为创芯将依托上市公司平台,发挥综合性产品设计及资源整合优势,进一步完善产品线布局,有效扩大公司在市场上的影响力,致力于成为“全球领先的创新型专业存储解决方案服务商”。